A falácia do espantalho ocorre quando o argumentador distorce o ponto de vista do oponente para torná-lo mais fraco e argumentar contra essa versão enfraquecida.
O artifício frequentemente consiste em remover as nuances do argumento, exagerando o ponto do adversário e comprometendo a coerência do argumento, ou removendo o contexto, tornando-o pouco verossimilhante, para refutar mais facilmente.
O nome vem da ideia de que o argumentador está criando um espantalho para atacar, em vez de se concentrar no argumento real apresentado pelo oponente.
Essa falácia é frequentemente usada em debates políticos, religiosos e sociais por oradores que desejam evitar discussões complexas ou que não compreendem os pontos de seus adversários.
Exemplos
Pessoa A: “Acredito que devemos investir mais em educação pública para melhorar a qualidade do ensino.”
Pessoa B (usando a falácia do espantalho): “Então você quer gastar todo o nosso dinheiro em programas de educação e deixar outras áreas essenciais, como a segurança, desamparadas?”
Cientista A: “Há uma grande quantidade de evidências que apoiam a teoria da evolução.”
Cientista B (usando a falácia do espantalho): “Você está dizendo que a teoria da evolução é a única explicação para a diversidade da vida na Terra e que todas as outras teorias estão erradas?”
Economista A: “Acredito que uma regulamentação financeira mais rigorosa pode ajudar a evitar crises econômicas no futuro.”
Economista B (usando a falácia do espantalho): “Então você quer estrangular a livre iniciativa e tornar o governo responsável por tudo na economia?”
Como evitar a falácia do espantalho
A melhor maneira de evitar a falácia do espantalho é esforçar-se para refutar argumentos sob sua melhor luz, isto é, garantir que você entenda completamente o ponto de vista do oponente e, mesmo que este não tenha se expressado bem, refutar o que seria a melhor versão de seu argumento.
Reiteramos que não recomendamos o uso de falácias em seus discursos. Eles são formas de enganar seu público, sendo uma clara afronta ao ethos, um dos pilares da argumentação aristotélica.
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